Ja, man konnte schon Bücher drucken, bevor es bewegliche Lettern gab. Das gängige Verfahren war der Blockdruck (auch Holztafeldruck genannt).

Wie funktionierte der Blockdruck?

• Eine ganze Seite Text und/oder Bilder wurde spiegelverkehrt in einen Holzblock geschnitten.
• Dieser Block wurde dann mit Tinte bestrichen.
• Ein Blatt Papier wurde auf den Block gelegt und durch Reiben oder mit einer einfachen Presse bedruckt.

Geschichte des Blockdrucks:

• Der Blockdruck entstand in China. Die ältesten erhaltenen Beispiele für das Bedrucken von Stoffen mit Holzblöcken stammen aus der Zeit vor 220 n. Chr.
• Im 7. oder 8. Jahrhundert begann man in China, mit Holzblöcken auch auf Papier zu drucken.
• Das älteste vollständig erhaltene gedruckte Buch der Welt ist die Diamant-Sutra aus dem Jahr 868 n. Chr., die im Blockdruckverfahren hergestellt wurde.
• Der Blockdruck verbreitete sich in andere Teile Ostasiens wie Korea und Japan und gelangte im 14. Jahrhundert nach Europa.

Nachteile des Blockdrucks:

• Für jede neue Seite musste ein neuer Holzblock aufwendig geschnitzt werden.
• Änderungen im Text waren sehr schwierig und erforderten einen komplett neuen Block.
• Die Lagerung einer großen Anzahl von Druckstöcken war platzaufwendig.

Obwohl der Blockdruck arbeitsintensiv war, ermöglichte er die Vervielfältigung von Texten und Bildern in größerer Stückzahl als das manuelle Abschreiben und war somit ein wichtiger Vorläufer des Buchdrucks mit beweglichen Lettern.